오늘 말씀에는 에스더가 왕후로 세워진 이후에 일이 기록되어 있어요. 에스더가 왕후로 세워졌다는 기쁨도 잠시 에스더에게 큰 위기가 찾아와요. 더 정확하게 이야기하면 에스더의 가족인 모르드개가 신앙을 지키다 큰 어려움을 겪어요. 이 일이 커져서 모르드개가 속한 유대인 전체에게 까지 불똥이 튀어 한 나라가 몰살당할 상황에 놓이게 되었어요. 어떻게 이런 일이 벌어졌는지, 이런 상황에서 과연 하나님은 어떻게 일하셨는지 말씀을 통해서 살펴봐요. 또 이 말씀이 우리에게 주는 메시지는 무엇인지도 확인해 봐요. (PPT 3) 수능을 앞둔 한 고등학교 3학년 학생이 있었어요. 이 학생은 교회를 열심히 다니며 신앙이 좋은 학생이었어요. 고3이었지만 교회에서 뿐 아니라 학교에서도 예배하고자 기도 모임을 만들고 싶었어요. 그는 결단을 하고 학교에 기도모임을 세우게 되었어요. 수능이 얼마 남지 않은 상황에서 이 학생은 재학 중인 고3 친구들을 응원하는 마음으로 복음을 전하고, 가능하다면 기도를 받을 수 있게 해주고 싶었어요. 학생이 다니는 학교는 기독교 학교도 아니었어요. 사실 학교에서 특정 종교를 드러낸다는 건 쉬운 일이 아니었어요. 그럼에도 불구하고 학생은 포기하지 않고 교장 선생님에게 편지를 썼어요. 가능성이 없어 보였지만 자신의 마음을 담은 편지를 교장선생님에게 전달했어요. 그런데 너무도 신기하게 교장선생님께서 이 일을 허락해주셨어요. 수능치기 전에 이 학생이 다니는 교회의 목사님과 교회 선생님, 학생의 부모님이 전교생을 위한 간식을 준비해서 전해주었어요. 그리고 40명이 넘는 아이들은 목사님께 기도를 받았어요. 분명 포기할 수도 있었지만 또 거절당할 마음에 불안함도 있었어요. 그러나 이 학생이 결단했을 때 생각하지 못한 놀라운 하나님의 일하심을 경험하게 되었어요. 그런데 오늘 말씀에도 이 학생과 같이 믿음으로 결단하였더니 하나님의 놀라운 일하심을 경험했던 인물이 등장해요. 그 인물은 어떤 결단을 했고, 어떤 놀라운 역사를 경험했는지 살펴보길 원해요.

오늘 말씀에는 이전에 등장하지 않았던 새로운 인물이 등장해요. (PPT 4) 바로 하만이라는 인물이에요. 아하수에로 왕은 하만이라는 인물을 다른 모든 대신들 보다 높은 자리에 승진시켰다고 성경은 말해요. 그래서 왕은 모든 사람이 하만에게 절을 하도록 명령하기까지 했어요. (PPT 5) 모든 신하들은 하만이 길을 지나갈 때마다 무릎을 꿇고 그에게 경의를 표했어요. 그런데 그가 지나갈 때 무릎을 꿇지 않고 절하지 않았던 사람이 딱 한 사람 있었어요. 그는 바로 에스더의 사촌인 모르드개였어요. 모르드개가 왕의 명령을 거부하고 하만에게 절하지 않은 이유가 무엇일까요? 하만에게 꿇어 절하라고 할 때 사용된 단어는 원래 뜻이 (PPT 6) ‘예배하다.’ 혹은 ‘숭배하다.’ 라는 의미를 가지고 있어요. 다시 말해서 하만에게 절하라는 말은 하만을 신처럼 경배하라는 의미였어요. 모르드개는 오직 하나님만 믿는 사람이었어요. 그렇기 때문에 그는 오직 하나님 외에 다른 어떤 존재에게 절할 수 없었던 거예요. 모르드개는 이 일로 인해 자신의 목숨의 위협을 받게 돼요. 그러나 그럼에도 불구하고 그는 하나님만 예배하겠다는 자신의 신앙을 저버리지 않고 끝까지 하나님 앞에서 믿음을 지켜요. 이런 모르드개의 모습을 보고 함께 있던 신하들은 당황했어요. 그의 행동이 계속되자 그러다 정말 죽을 수 있다고 그를 설득하기도 하고, 왜 이런 행동을 하는지 묻기도 하며 그냥 한 번만 무릎 꿇으라고 이야기 했어요. 하지만 모르드개는 자신이 유다인이기 때문에 하나님 외에 절하지 않는다고 절대로 믿음을 굽히지 않았어요. 모든 이야기를 들은 하만은 크게 분노했어요. 그는 모르드개를 죽이고자 했지만 한명을 죽이는 것으로는 분이 풀리지 않을 듯해서 그의 민족인 유다인을 전부 죽이기로 결심했어요. 하만은 이 결심을 실행해 옮깁니다. 언제, 어떻게 유다인을 죽일 것인지 제비뽑기의 일종인 ‘부르’를 던져 날을 정합니다. 그렇게 날짜도 정하고 아하수에로 왕 앞에 나아가 자신의 계획을 전해요. 유다인이 왕의 법을 따르지 않고 있다며 그들을 진멸하는 것이 왕에게 도움이 될 것이라고 말합니다. 그는 아주 간교하게 자신의 분노를 왕에게 충성하는 것처럼 포장하여 유다인 말살 정책을 꾸미고 있었어요. 이제 주사위는 던져졌어요. 하만은 왕의 서기관들을 모아 유다인을 죽일 계획을 가진 조서를 작성했어요. 조서 내용에는 유다인이면 젊은이, 늙은이, 여자 그리고 어린아이들까지도 모두 죽이라는 내용이 있어요. 이제 자기 뿐 아니라 자기의 민족까지 다 죽게 된 상황에서 모르드개는 어떻게 행동했을까요? 이 소식을 들은 모르드개는 성 안으로 들어가 대성통곡해요. 모르드개 뿐 아니라 다른 유다인도 소식을 듣고 함께 슬퍼하고 금식하며 기도합니다. 사람의 힘으로 해결할 수 없는 문제를 만나자 이들은 금식하며 하나님께 은혜를 구했어요. 이런 상황을 전혀 몰랐던 왕후 에스더는 자기의 내시 하닥을 통해 상황을 알아보게 합니다. 하닥은 모르드개에게 무슨 일이 일어났는지 물어봅니다. 모르드개는 하닥에게 지금 처한 상황을 설명하고 에스더가 왕 앞에 나아가 우리 민족을 살려달라고 구원해달라고 요청하길 부탁했어요. 모르드개의 부탁을 들은 에스더는 모르드개에게 자신의 상황이 좋지 않다고 전합니다. 왕의 명령없이 왕 앞에 나아간 사람은 죽게 되는데. 지금 왕이 자신을 찾지 않은지 한 달이 되었다고 그런데 자기 마음대로 왕의 명령없이 왕 앞에 나아갔다가 죽을 수도 있다고 전합니다. (PPT 7) 에스더의 이와 같은 이야기를 다시 전해들은 모르드개는 그녀를 따가운 일침을 날립니다. 에스더 4장 13절, 14절이에요. (PPT 8,9) “13 모르드개가 그를 시켜 에스더에게 회답하되 너는 왕궁에 있으니 모든 유다인 중에 홀로 목숨을 건지리라 생각하지 말라 14 이 때에 네가 만일 잠잠하여 말이 없으면 유다인은 다른 데로 말미암아 놓임과 구원을 얻으려니와 너와 네 아버지 집은 멸망하리라 네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐 하니” 이게 무슨 말일까요? 모르드개가 에스더에게 말하는 거예요. 에스더, 네가 왕궁에 있다고 해서 살게 될 거라고 생각하지 말라! 네가 만일 목숨을 잃을까 두려워서 나서지 않는다면 유다인은 다른 데서 구원을 얻게 될 것이다. 그러나 그때 잠잠했던 너와 너의 아버지의 집은 멸망할거야! 라고 강하게 말합니다. 그리고 에스더에게 이렇게 말합니다. 네가 그 자리 왕후의 자리에 올라가게 된 것은 이 순간을 위한 일이 아니겠느냐 라고 말해요. 에스더가 올라간 왕후의 자리는 단지 자신과 자신의 가정만을 위한 자리가 아니라는 거예요. 그녀는 유다 전체를 구원하기 위해 하나님이 처음부터 계획하시고 인도하셔서 보내신 자리라고 말해주고 있는 거예요. 에스더는 여기에 대해 어떻게 답했을까요? 무슨 말씀이세요. 저는 못해요. 할 수 없어요. 하지 않고 그 유명한 에스더의 고백이 나옵니다. 4장 16절 말씀입니다.(PPT 10) “당신은 가서 수산에 있는 유다인을 다 모으고 나를 위하여 금식하되 밤낮 삼 일을 먹지도 말고 마시지도 마소서 나도 나의 시녀와 더불어 이렇게 금식한 후에 규례를 어기고 왕에게 나아가리니 죽으면 죽으리이다 하니라” 결국 에스더는 왕에게 나아가는 것이 규례를 어기고 죽을 수도 있지만 목숨을 걸고 나아가기로 결단해요. ‘죽으면 죽으리라’는 말은 그녀가 궁궐에 살게 되고 이런 높은 지위를 얻게 된 데에는 다 하나님의 뜻이 있다는 굳게 믿는 확신이 있었기 때문이에요. 그녀는 이제 자신의 목숨까지 하나님께 맡기겠다는 고백으로 왕 앞에 나아갑니다.

이 말씀을 통해 하나님이 주시는 메시지가 무엇일까요? 우리도 하나님을 믿고 살아가다보면 어려운 순간을 맞이합니다. 여러분 그때는 우리가 결단을 해야 하는 순간이에요. (PPT 11) 우리는 이 상황에서 2가지 중에 하나를 선택할 수 있어요. 하나는 어려운 순간을 맞이하였을 때, 이 상황을 회피하고 도망치고, 변하지 않는 현실에 그냥 침묵하며 안주할 것인지 다른 하나는 어려운 상황이지만 하나님이 일하실 것을 믿고 상황을 돌파하고 싸우며 나아갈 것인지 말이에요.

여러분은 2가지 중에 어떤 선택을 할 거 같나요? 위험한 현실을 보게 되면 어려운 상황을 보게 되면 우리는 두려워요. 걱정이 내 마음을 집어 삼킵니다. 에스더처럼 말이에요. 움직일 수 없을 거 같습니다. 그러나 오늘 하나님이 말씀하시는 거예요. 내가 그 자리에 있게 한 것은 네가 그곳에 있게 한 것은 다 나의 뜻이었다. 하나님은 분명 뜻하신 바가 있으시고 우리의 삶을 반드시 선하게 인도하실 거예요. 이 사실을 알고 믿길 바랍니다. 그리고 믿음을 가지고 에스더처럼 선포해보세요. 하나님 제가 죽으면 죽으리이다! 그렇게 하나님이 보이지 않지만 다스리시고 선하게 인도하심 것을 굳게 믿고 어려운 상황을 만나더라도 아니 그렇지 않고 평안한 삶을 살아갈지라도 모든 순간 왕이신 하나님을 믿고 살아가는 우리 모든 청소년 친구들 되길 축복합니다